Meriwether Lewis e William Clark lideraram a expedição comissionada pelo governo para explorar o território recém-adquirido da Louisiana. Sua equipe de exploração era conhecida como Corpo de Descobertas. O Corpo de exército partiu de St. Louis, Missouri em 1804 e retornou em 1806, tendo percorrido 8.000 milhas em dois anos.
Conforme Lewis e Clark exploraram, eles reuniram informações sobre as paisagens, plantas, animais e nativos americanos que encontraram em sua jornada. Seus diários registraram 180 plantas e 125 animais que eram novos para os cientistas. Os exploradores viajaram para o oeste até o Oceano Pacífico, na atual costa do Oregon. A expedição ajudou o governo dos Estados Unidos a entender o potencial de sua compra e abriu o território para os pioneiros se estabelecerem.
