O primeiro foguete a ir ao espaço foi criado por uma equipe de cientistas alemães, liderados por Wernher von Braun. Era um foguete V-2 usado pela Alemanha na Segunda Guerra Mundial. Von Braun e muitos membros importantes de sua equipe se renderam aos Estados Unidos.
O primeiro satélite no espaço foi o satélite russo Sputnik, transportado por um foguete R-7. O foguete R-7 foi construído por uma equipe de cientistas alemães e russos liderados por Sergei Korolev. O Sputnik foi colocado em órbita em 4 de outubro de 1957, meses antes do primeiro satélite dos EUA, o Explorer 1. A equipe de Korolev conseguiu criar um foguete grande o suficiente para levar Yuri Gagarin ao espaço. Gagarin se tornou o primeiro homem no espaço, mas o astronauta americano Neil Armstrong se tornou o primeiro homem na lua.
