A primeira planta de purificação de água em grande escala foi criada em 1804 na Escócia por John Gibb, proprietário de uma branqueadora em Paisley. Este filtro de água foi o primeiro exemplo documentado a usar filtros de areia como método de purificação de água.
A purificação e a filtragem da água remontam à Índia e ao Egito antigos. Imagens que retratam o tratamento de água são visíveis em tumbas egípcias que datam entre os séculos 15 e 13 a.C.
Em 1903, os dispositivos de tratamento de água começaram a usar íons de sódio que funcionam como amaciantes de água. Os amaciadores de água funcionavam por meio de um sistema de troca iônica, no qual os íons nocivos são substituídos por íons inofensivos.
