O principal problema da campanha nas eleições presidenciais dos Estados Unidos de 1896 foi a economia em dificuldades. A questão específica do padrão ouro e da prata gratuita tornou-se um ponto chave e divisivo.
A economia dos EUA estava em depressão na época e o padrão ouro limitava a quantidade de moeda que poderia ser emitida. William Jennings Bryan fez um famoso discurso em defesa da Prata Grátis como alternativa ao padrão ouro. No entanto, seu partido, os democratas, perdeu para o republicano William McKinley, pois muitos eleitores das classes alta e baixa temiam que a mudança para a prata gratuita prejudicasse ainda mais a economia.
