Nos tempos medievais, um franklin era um proprietário de terras livre que não era um homem de origem nobre. Como um homem livre, um franklin não devia aluguel ou serviço militar à monarquia.
Franklins nasceram como homens livres; eles não ganharam sua liberdade comprando suas terras da Coroa. Muitas vezes eram mais ricos do que os camponeses, mas não tão ricos quanto os senhores que governavam a área como procuradores do rei.
"The Franklin's Tale" é famoso por ser um dos Contos de Canterbury de Chaucer. Nessa história, o Franklin demonstrou sua riqueza abrindo sua casa para os habitantes da zona rural circundante.
