Dois dos líderes maias mais antigos e famosos foram Itzamn e Kukulcan. Diz-se que Itzamn liderou a primeira migração maia do Extremo Oriente para o Yucatan. Kukulcan liderou a segunda migração do oeste.
Itzamn é considerado um deus do sol e é o primeiro herói e líder deificado dos maias. Diz a lenda que ele liderou a migração de além do oceano por um caminho que se abriu magicamente através das águas. Ele pode ser comparado a Moisés no Cristianismo e à divisão do Mar Vermelho quando ele conduziu seu povo para fora do Egito.
Kukulcan foi um padre e professor, e é considerado o fundador da civilização maia, bem como do próprio reino. Os estudiosos acreditam que essa segunda migração ocorreu perto do final do segundo século da era cristã. Ele dividiu o povo maia em quatro tribos diferentes, que eram governadas por quatro famílias reais.
Cocum foi a primeira família à qual Kukulcan pertenceu. A segunda família era Tutul-xiu e esta tribo estava localizada em Uxmal. A família Itz era a terceira família e eles residiam em Chichen-Itz, e a quarta família era Chele, vivendo em Izamal, que era a cidade sagrada dos Maias.
