Durante a Batalha de Trenton, uma força americana liderada pelo General George Washington cruzou o Delaware e derrotou uma força de mercenários Hessianos. Washington seguiu esta vitória com a captura de Princeton menos de 10 dias depois .
Durante a maior parte de 1776, o Exército Continental esteve na defensiva, retirando-se de uma força britânica comandada pelo General Howe em Nova York. O exército americano também recuou de Nova Jersey, acampando no lado da Pensilvânia no rio Delaware. O moral das tropas estava baixo e Washington percebeu que seu exército precisava de uma vitória rapidamente. Washington sabia de uma guarnição de hessianos perto de Trenton e planejou um ataque para 26 de dezembro, imediatamente após o dia de Natal. Embora os hessianos tenham recebido o aviso dos americanos próximos, eles estavam exaustos e despreparados para a batalha.
Ao chegar a Trenton, Washington dividiu suas forças e começou a bombardear a guarnição com tiros de canhão. Depois que seu líder foi morto, os hessianos se renderam rapidamente, com 22 deles mortos em batalha e 918 prisioneiros capturados pelos americanos. As baixas americanas somaram apenas dois mortos e cinco feridos. Nenhum americano, entretanto, foi morto durante a batalha; os dois que morreram congelaram até a morte na difícil marcha para Trenton.
