Os líderes do Partido Federalista incluíram John Adams, Alexander Hamilton, John Jay, Rufus King, John Marshall, Timothy Pickering e Charles Cotesworth Pinckney. O Partido Federalista foi estabelecido durante a administração de George Washington, e embora ele nunca se identificou publicamente com ele, ele compartilhou muitos de seus objetivos e ideologias.
Washington é comumente lembrado como a principal figura histórica do Partido Federalista, apesar de nunca tê-lo liderado. O Partido Federalista enfatizou a unidade nacional e o governo centralizado ao invés de aumentar os poderes dos estados individuais. Começou vagamente, mas tornou-se mais organizado e reconhecido publicamente a partir de 1795, 6 anos após a inauguração de Washington em 1789.
