Embora o primeiro filósofo grego Demócrito tenha levantado a hipótese da existência de átomos, foi só no final de 1800 que o médico inglês J.J. Thomson propôs um modelo para o átomo. J.J. Thomson descobriu o átomo por causa de sua descoberta do elétron, que foi uma descoberta muito significativa no campo da física.
Embora J.J. Thomson é geralmente creditado com a criação do primeiro modelo proposto do átomo, houve muitos cientistas que também avançaram o conceito do átomo e do elétron. Alguns desses cientistas incluem Max Planck, John Dalton, Albert Einstein, Ernest Rutherford e Niels Bohr. As teorias do átomo continuam avançando no século 21.
