As duas aplicações práticas do papel para cromatografia são na análise de substâncias coloridas e pequenas quantidades de misturas. Os investigadores forenses usam-no para identificar os componentes em misturas de tintas e drogas.
Pigmentos vegetais coloridos e corantes alimentares artificiais são analisados por cromatografia em papel por químicos. Na perícia, os componentes das drogas que podem variar de aspirina a narcóticos em amostras de sangue e urina são determinados ao usá-la. Uma amostra de tinta de carro pode ser analisada para determinar de qual veículo ela veio, o modelo do veículo e o ano de fabricação. Na falsificação ou falsificação, a amostra de tinta pode ser analisada para determinar de qual caneta ela veio e o tipo de tinta que foi usada.
Cromatografia significa escrever em cores. É uma técnica comum usada para segregar íons ou moléculas, dependendo de sua composição e interações durante as fases estacionárias e móveis. Uma preparação de teste, que contém a amostra a ser segregada, é aplicada no papel de cromatografia. O papel é então colocado em um recipiente com sua borda tocando uma solução específica no recipiente. Isso é chamado de "fase de papelaria". Por ação capilar, a solução sobe pelo papel, o que é conhecido como "fase móvel". Quando a solução atinge o ponto ou linha da amostra no papel, as moléculas ou íons na amostra sobem no papel junto com a solução. A velocidade dos íons ou moléculas depende de sua solubilidade na solução. Quanto mais solúveis são, mais rápido se movem. Isso leva à formação de um cromatograma ou papel com vários pontos segregados de íons ou moléculas.
