A pessoa creditada com a primeira descoberta de bactérias é o comerciante e cientista holandês Antony van Leeuwenhoek. Ele melhorou muito o microscópio, descobriu protozoários (que chamou de animálculos) e estabeleceu as próprias bases da microbiologia.
Antony van Leeuwenhoek, nascido em 1632, desafiou as adversidades com suas descobertas, pois ele era relativamente destreinado em ciências. Apesar de sua falta de educação formal, ele foi a primeira pessoa a observar e registrar organismos unicelulares, bactérias, fibras musculares e espermatozóides. Por causa de seu trabalho, outros cientistas se basearam em sua fundação, contribuindo muito para os campos da medicina e da biologia modernas.
