Queimar lenha no fogo é um exemplo de reação de combustão. Na reação de combustão, os carboidratos da madeira combinam-se com o oxigênio para formar água e dióxido de carbono. Essa reação é muito energética e gera calor e luz à medida que libera essa energia.
As verdadeiras reações de combustão sempre envolvem gás oxigênio molecular, que possui dois átomos de oxigênio ligados. A maioria das substâncias que queimam são de origem biológica e frequentemente possuem alguma combinação de carbono, hidrogênio e oxigênio em sua composição, assim como a madeira. No entanto, outras substâncias não biológicas podem sofrer combustão e o fazem. Alguns metais, como o magnésio, também entram em combustão, produzindo óxidos metálicos.
