Tecnicamente, Surtsey é uma ilha e não um vulcão. No entanto, sua formação foi devido à erupção contínua de um vulcão subaquático conhecido como vulcão submarino, ou monte submarino.
Surtsey está localizada na costa sul da Islândia. O movimento ascendente inicial do monte submarino que formou a ilha não foi descoberto imediatamente. Conforme o vulcão submarino se aproximava da superfície da água, começaram a ocorrer ejeções explosivas de materiais piroclásticos.
Cinzas e fragmentos de lava foram lançados para o céu com a força das erupções. Colunas de vapor e cinzas que se estendiam a uma altura de seis milhas também foram observadas. Em 8 de novembro de 1963, o monte submarino finalmente apareceu na superfície e a ilha de Surtsey nasceu.
