Os cordados têm simetria bilateral, o que significa que o lado esquerdo de seus corpos é simétrico ao lado direito e vice-versa. Todos os cordados são monofíticos, o que significa que compartilham um único ancestral comum. Os cordados também têm cauda durante pelo menos parte de sua vida.
O filo Chordata inclui pelo menos 65.000 espécies vivas, incluindo peixes ósseos, anfíbios, répteis, pássaros e mamíferos, incluindo humanos. Os cordados são diferenciados por seus tubos neurais dorsais, que se formam na medula espinhal nos cordados de vertebrados, suas faringe ou guelras usadas para respirar ou filtrar alimentação em alguns casos e o notocórdio cartilaginoso, que forma a coluna vertebral.
