Sulfato é qualquer sal ou éster feito de ácido sulfúrico. O sulfeto é usado para descrever qualquer um dos três tipos de compostos químicos que contêm enxofre. Sulfito é dióxido de enxofre, ou SO2.
Os sulfatos, também chamados de sulfatos, são usados em uma variedade de produtos e processos comuns. O lauril sulfato de sódio é um detergente forte usado para remover óleos e graxas e é encontrado em produtos de limpeza doméstica, lavagens faciais e corporais e xampus. O sulfato de sódio é utilizado na fabricação de vidro e papel. O sulfato de zinco é usado para preservar a madeira.
Os sulfetos, também chamados de sulfuretos, podem ser encontrados em três classes: sulfetos orgânicos, sulfetos inorgânicos e sulfetos de fosfina. Sulfetos orgânicos são compostos nos quais o enxofre está ligado a dois grupos orgânicos. Sulfuretos inorgânicos são compostos ou sais iônicos que contêm um íon sulfeto carregado negativamente. Os sulfetos de fosfina ocorrem quando o átomo de enxofre reage com as fosfinas orgânicas. Exemplos de sulfetos incluem zinco, cobre, prata e mercúrio.
Os sulfitos, ou dióxido de enxofre, são mais comumente usados como conservantes em vinhos e alimentos devido às suas propriedades antibacterianas e antioxidantes. O consumo de sulfitos no vinho e na comida é geralmente considerado inofensivo, exceto em pessoas que não possuem as enzimas corporais para quebrá-los durante a digestão. O sulfito também é um componente principal da chuva ácida, que é formada quando o dióxido de enxofre interage com as moléculas de água.
