A patela é um tipo de osso sesamóide. Um osso sesamóide é aquele que está embutido dentro de um tendão. A patela é o maior osso sesamoide do corpo e está inserida entre o quadríceps e os tendões patelares.
A patela está localizada entre o fêmur e a tíbia. Esse osso, também conhecido como rótula, tem formato aproximadamente triangular com a base voltada para cima e o ápice voltado para os pés. Embora a patela forneça proteção à articulação do joelho, sua função principal é estender a perna. Outros tipos de ossos sesamóides são encontrados nas articulações das mãos, pulsos, pés e pescoço.
