O oxigênio é um dos gases que os humanos usam diariamente. É necessário para sustentar a própria vida. Outros gases comuns usados diariamente incluem dióxido de carbono e metano.
Todos os animais requerem oxigênio. A maioria remove o oxigênio do ar através dos pulmões, embora os peixes usem suas guelras para remover o oxigênio dissolvido da água. Em animais, células que não recebem oxigênio morrem.
O oxigênio também é necessário para a combustão. Casas que queimam combustível para obter calor precisam de oxigênio para sustentar a chama. Cada vez que o motor a gasolina de um carro dá partida, ele usa oxigênio, que se combina com o combustível para produzir energia.
O dióxido de carbono é um dos gases residuais que resulta da respiração dos animais. É necessário que as plantas produzam glicose para obter energia. Uma vez que o dióxido de carbono não suporta a combustão, os extintores de incêndio usam o gás comprimido para interromper os incêndios. O dióxido de carbono pressurizado, encontrado em latas de refrigerante, causa as bolhas nos refrigerantes.
O metano é um hidrocarboneto simples que consiste em um átomo de carbono e quatro átomos de hidrogênio. O metano é o principal ingrediente do gás natural que muitas residências usam para aquecimento. O metano se forma a partir da decomposição de resíduos vegetais e animais. Essas avarias ocorrem em pântanos e montes de esterco. O metano é um gás de efeito estufa que, junto com o dióxido de carbono, contribui para a mudança climática.
