Uma quantidade escalar é uma medida física que reflete um único atributo. A magnitude da quantidade o descreve completamente. Por exemplo, a distância entre dois objetos é uma quantidade escalar.
A distância entre vários objetos é uma quantidade escalar, desde que o ponto de partida seja irrelevante e o valor final seja o mesmo. Uma quantidade vetorial reflete dois ou mais atributos, que são magnitude e direção. A velocidade de um objeto é uma grandeza vetorial, enquanto a velocidade de um objeto é uma grandeza escalar. Em física, a velocidade é descrita como a quantidade escalar da velocidade. As quantidades escalares podem ser comparadas facilmente, enquanto as quantidades vetoriais podem exigir matemática complicada.
