Alguns benefícios ambientais da urbanização incluem a conservação de energia e recursos, produzindo uma pegada de carbono menor, enquanto o desafio da urbanização é controlar o crescimento e o desenvolvimento. A urbanização é o processo de crescimento da população nas cidades e subúrbios .
Os padrões para o que é considerado urbanizado variam de acordo com o país. Nos Estados Unidos, qualquer área com uma população de 50.000 pessoas ou mais é uma área urbanizada. Nos países asiáticos, esse número é muito maior.
Durante a Revolução Industrial, a rápida urbanização aumentou a poluição e prejudicou o meio ambiente. Desde então, indústrias como fábricas são monitoradas mais de perto para reduzir a quantidade de poluição que liberam. Serviços como transporte público em áreas urbanas reduzem a necessidade de os residentes dirigirem carros individuais, reduzindo a quantidade de poluição na área. Além disso, muitas áreas urbanas têm áreas verdes dedicadas, e a proximidade de lojas, restaurantes e empregos geralmente leva as pessoas a caminhar ou andar de bicicleta pela cidade. Fornecer eletricidade, esgoto e outros serviços públicos é muito mais fácil e barato quando a população está concentrada em uma área.
À medida que as cidades se expandem, os planejadores enfrentam o desafio de limitar a redução de áreas naturais e habitats nas bordas externas da cidade. Normalmente, os planejadores urbanos tentam preservar o máximo possível do ambiente natural, ao mesmo tempo que adicionam espaço para habitação e indústria.
