Mais de 4.000 minerais são oficialmente reconhecidos e até 100 novos são descritos anualmente. Minerais são rochas ou areia que possuem mais de um elemento em sua estrutura. O quartzo, por exemplo, é um mineral composto de silício e oxigênio.
Os minerais são sólidos naturais formados por processos geológicos. A água não é considerada um mineral em sua forma líquida, mas sua forma de gelo é considerada o mineral mais comum na superfície da Terra.
Os grãos minerais agregam-se para formar rochas, que constituem o solo sólido do nosso planeta. Uma rocha pode conter vários minerais em sua composição ou apenas um. O granito contém quartzo, albita e ortoclásio, enquanto o arenito compromete apenas o quartzo.
