Astronomia é um ramo da ciência que estuda objetos fora da atmosfera da Terra e os movimentos e a natureza desses objetos. De acordo com o Portal e-Science para bibliotecários da Nova Inglaterra, os dois ramos principais da astronomia são ópticos e não ópticos.
O Portal e-Science define astronomia óptica como o uso de telescópios para estudar imagens e aprender mais sobre o universo. Na astronomia não óptica, os cientistas usam outras ferramentas e instrumentos para aprender sobre o espectro eletromagnético. Por exemplo, eles usam sinais de rádio de baixa energia e raios gama de alta energia para aprender mais sobre estrelas de nêutrons, buracos negros e muitos outros tópicos.
Space.com explica os cinco subcampos da astronomia. Astronomia planetária é o estudo de planetas, estrelas e outros corpos não terrestres e fenômenos dentro e fora do sistema solar. A astronomia estelar explora como as estrelas são criadas, como evoluem e morrem. A astronomia galáctica é o estudo da Via Láctea, enquanto a astronomia extragaláctica é o estudo de como as galáxias além da Via Láctea são agrupadas e interagem. Cosmologia é o estudo da origem e do desenvolvimento do universo, e a astronomia está intimamente relacionada ao campo da astrofísica e se sobrepõe a muitos conceitos da cosmologia. Na verdade, os dois termos costumam ser usados alternadamente.
