A aceleração de um objeto é constante e para baixo devido à força da gravidade no movimento do projétil, mas a velocidade do objeto inverte a direção durante o movimento do objeto. Isso se deve à inércia descrita na primeira lei de Newton de movimento e porque a aceleração e a velocidade são duas quantidades físicas diferentes. A velocidade é a velocidade e a direção de um objeto, enquanto a aceleração é a taxa de variação da velocidade.
Pela primeira lei de Newton, um objeto em movimento tende a permanecer em movimento a menos que seja acionado por uma força. Essa força causa uma aceleração no objeto. Quando a aceleração está na mesma direção da velocidade, a velocidade do objeto aumenta, e quando a aceleração e a velocidade estão em direções opostas, a velocidade diminui.
No movimento do projétil, a força da gravidade é constante e para baixo, e o objeto está se movendo para cima contra a força da gravidade, o que o torna mais lento. No pico de movimento do objeto, sua velocidade chega a zero e, a partir daí, o objeto se move para baixo em direção ao solo. Neste ponto, a velocidade do objeto é para baixo, enquanto sua aceleração ainda é constante e para baixo. O objeto então acelera, porque sua velocidade e aceleração estão na mesma direção.
