A causa do terremoto de Gujarat em 26 de janeiro de 2001 foi o estresse causado pela placa indiana empurrando para o norte na placa eurasiana. De acordo com o US Geological Survey, este terremoto foi um terremoto complexo, envolvendo um pequeno evento seguido por terremotos maiores e mais destrutivos dois segundos depois. O terremoto aconteceu ao longo da falha de tendência leste-oeste em uma profundidade bastante rasa.
Mais de 20.000 pessoas na área de Bhuj-Ahmadabad-Rajkot morreram neste terremoto. Outros 18 morreram no sul do Paquistão. O terremoto feriu mais milhares e danificou edifícios em toda a área. Os habitantes sentiram o terremoto em lugares tão distantes quanto Nepal e Bangladesh.
Este terremoto ocorreu longe do limite da placa e atingiu a área despreparada para tais danos. A pressão ao longo da mesma falha geológica resultou no terremoto de 1819 que matou até 2.000 pessoas. Os danos materiais foram significativos e os edifícios que sobreviveram ao terremoto anterior não resistiram ao evento de 2001.
Embora o terremoto de 2001 tenha formado algumas rachaduras superficiais, não causou rupturas superficiais significativas. Houve casos relatados por moradores locais, bem como por cientistas de liquefação. Leitos de rios que estavam secos há mais de um século e cheios de fluxos de lama vulcânica como resultado do terremoto.
