Cinco não-metais são sólidos à temperatura ambiente: iodo, carbono, fósforo, enxofre e selênio. Um não-metal, o bromo, é um líquido. Os outros 11 não metais saem como gases à temperatura ambiente.
A maioria dos elementos são classificados como metais. Dezessete são classificados como não metais, incluindo todos os gases nobres. Os não-metais compartilham algumas características básicas: eles tendem a ser quebradiços e transparentes e não têm brilho metálico. Todos os não metais tendem a ser maus condutores de eletricidade e calor. Eles são bons agentes oxidantes e formam óxidos ácidos. Os não metais normalmente têm mais de 3 elétrons em suas camadas externas, permitindo que eles compartilhem ou ganhem elétrons facilmente. Eles também têm eletronegatividades mais altas do que os elementos metálicos.
