Existem de 10 a 15 milhões de médicos no mundo. A Organização Mundial da Saúde estima que haja uma carência de 4,3 milhões de médicos, enfermeiras e outros profissionais de saúde no mundo.
Essa escassez pode ser atribuída ao fato de que existem escolas médicas limitadas no mundo em desenvolvimento. Além disso, essas poucas faculdades de medicina têm pequena capacidade de admissão de alunos e, ao se formar, profissionais médicos qualificados dos países em desenvolvimento costumam migrar para o exterior em busca de melhor remuneração e melhores condições de trabalho. No entanto, países desenvolvidos, como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Austrália e Alemanha, também enfrentam escassez de médicos.
