O sódio tem um elétron de valência, o que o torna muito reativo com halogênios e outros não-metais. O sódio é um metal alcalino que nunca é encontrado em sua forma pura na natureza.
O sódio é um átomo altamente eletropositivo, o que significa que ele não se agarra a seu único elétron com muita força. Como a maioria dos metais, o sódio é um doador de elétrons. Quando o sódio encontra um átomo eletronegativo, como um halogênio como o cloro, ele prontamente cede seu único elétron de valência para o átomo eletronegativo. O átomo de sódio torna-se um íon com carga positiva; o átomo eletronegativo torna-se um íon negativo. O íon sódio positivo e o íon negativo se atraem em uma ligação iônica.
