Desde junho de 2014, nenhum astronauta havia caminhado na superfície do planeta Marte. Todas as missões espaciais a Marte foram realizadas por espaçonaves não tripuladas.
A primeira missão não tripulada bem-sucedida a Marte foi com a espaçonave Mariner 4. Foi lançado em 28 de novembro de 1964. Chegou a Marte em 14 de julho de 1965, devolvendo fotografias do planeta. Este foi um vôo de passagem, o que significa que a nave não pousou realmente em Marte; apenas voou perto o suficiente para capturar fotos do terreno. Em 6 de agosto de 2012, uma sonda espacial robótica pousou na superfície de Marte.
