Como definição legal, isso varia de estado para estado, embora alguns estados não tenham lei a esse respeito. A resposta pode ser determinada apenas pelos pais de uma criança, com base na maturidade individual nível dessa criança.
Cada estado tem diferentes estatutos que se aplicam à idade de uma criança para ser deixada sozinha em casa. Por exemplo, Illinois exige que as crianças tenham pelo menos 14 anos antes de serem deixadas sozinhas em casa. Enquanto isso, estados como Carolina do Norte e Maryland exigem que as crianças tenham apenas 8 anos. Além disso, alguns estados não têm idade mínima. No final, apenas um pai pode decidir se um filho está mentalmente e emocionalmente pronto para ser deixado sozinho. O melhor meio de determinar isso é simplesmente experimentar. Uma viagem de 20 minutos até a loja para comprar ovos e leite é um bom teste, e pode levar vários minutos para que os pais se sintam à vontade com a ideia. Os pais devem se certificar de que seus filhos estão cientes do que fazer em caso de emergência e têm suprimentos à mão para resolver quaisquer possíveis situações que possam surgir.
