As famílias fornecem aos indivíduos um importante sistema de apoio, não apenas durante a infância, mas ao longo da vida, e fornecem à sociedade uma estrutura para transmitir os valores de uma cultura de uma geração para a próxima. Ambos papéis são cruciais para uma cultura manter a consistência com o passar das décadas e séculos.
Um dos eventos mais trágicos na vida de uma criança acontece quando os pais não fornecem a estrutura de apoio. Muitas vezes, outros membros da família conseguem preencher as lacunas e ajudar na criação dos filhos, o que ainda reforça a estrutura familiar. No entanto, nos casos mais trágicos, uma agência governamental tem que intervir e tomar a custódia das crianças para que elas não passem pelos horrores da negligência. Em situações como essa, porém, a família falhou com o indivíduo.
O papel da família na sociedade também é significativo, porque a família é a unidade transmissora dos valores de uma cultura para a próxima geração. Quando as crianças aprendem as maneiras certas de se comportar e se comportar em casa, é mais provável que contribuam efetivamente para a sociedade e tenham uma vida produtiva e contente. Famílias que não transmitem esses valores prestam um péssimo serviço à sociedade.
