As tradições culturais são importantes porque transmitem valores, histórias e objetivos compartilhados de uma geração para a outra. As tradições incentivam grupos de pessoas a criar e compartilhar uma identidade coletiva, que por sua vez serve para moldar o indivíduo identidades.
As tradições culturais são expressões da visão de mundo de um grupo específico e ajudam as pessoas desse grupo a marcar ocasiões ou transições de vida significativas. Em muitas culturas, por exemplo, é comum celebrar a transição entre a infância e a idade adulta. Essa celebração pode assumir a forma de uma quinceañera, uma tradição latino-americana que celebra a transição de uma menina para a feminilidade, ou pode ser uma caminhada aborígene australiana, quando um jovem empreende uma longa jornada pelo mato australiano. O tipo específico de tradição pode ter um impacto profundo e duradouro sobre como o jovem se vê no futuro.
As tradições culturais também funcionam para fortalecer o senso de comunidade. Nos Estados Unidos, o Dia de Ação de Graças é um feriado nacional durante o qual as famílias se reúnem para compartilhar uma refeição tradicional de peru, recheio e molho de cranberry. Da mesma forma, o feriado de Natal é geralmente uma época em que as famílias passam algum tempo juntas. Essas tradições culturais, junto com outros fatores, ajudam a reforçar e manter o que significa ser americano
