A literatura é importante na vida cotidiana porque conecta os indivíduos com verdades e ideias mais amplas em uma sociedade. A literatura cria uma maneira de as pessoas registrarem seus pensamentos e experiências de uma forma que seja acessível a outras pessoas, por meio de relatos ficcionais da experiência. Como forma de arte, a literatura existe há milhares de anos, com os textos mais antigos datando do século 26 a.C.
A tradição literária é oral e escrita. Civilizações que existiram sem uma língua escrita ainda conseguiram transmitir suas histórias por meio de contação oral. Muitas culturas nativas americanas praticam uma tradição literária oral. O principal uso da literatura em contextos antigos era transmitir costumes, crenças e tradições às gerações mais jovens. Em séculos mais recentes, a literatura assumiu um papel mais abrangente de espelhar a sociedade para que os humanos estudem a si próprios e compreendam as verdades subjacentes comuns a todas as pessoas. Para os alunos, estudar literatura é um componente crítico da educação, pois ensina os alunos a se verem refletidos na arte. Isso permite que as pessoas aprendam sobre a vida e a verdade. A literatura também ajuda as pessoas a ver a vida da perspectiva de outra pessoa. A literatura baseada na identidade ensina ao leitor como é a vida para os outros, ajudando-os a ser mais compreensivos e respeitosos com as pessoas ao seu redor.
