Literatura oral é um termo geralmente aplicado a tradições literárias faladas, como contos populares, teatro musical, provérbios, enigmas, histórias de vida, peças, provérbios, poemas épicos e recitações históricas. Ao contrário dos gêneros literários escritos , a literatura oral é transmitida ou passada às gerações futuras de boca em boca, normalmente por meio de memorização e recitação. É considerada uma forma de arte verbal.
Lendas e mitos são exemplos excelentes de literatura oral, cruzando a linha entre fato e ficção, mas reforçados por constantes recontagens. Eles se tornam parte de um patrimônio que identifica uma cultura ou grupo de pessoas. Cânticos e rituais também são formas de literatura oral devido aos poderes provocativos da palavra falada, especialmente quando associada a fatos históricos.
A literatura escrita e a literatura oral compartilham características semelhantes, incluindo a necessidade de usar uma linguagem intensificada e técnicas literárias, como aliteração, flashbacks, prenúncios, ganchos narrativos e reviravoltas na trama. Os dois estilos diferem, no entanto, em que a literatura oral requer um ou mais performers que detêm a responsabilidade de transmitir a emoção, intenção, ação, enredo e conclusão de toda a peça. Epifanias, reviravoltas na trama e motivos são todos revelados pelo contador de histórias. Exemplos de literatura oral proeminente incluem contos afro-americanos, mitologia aborígene australiana e poemas homéricos.
