A dinâmica familiar é a forma como os membros de uma família interagem entre si em relação aos seus objetivos e preferências individuais. Embora a família seja uma unidade, as pessoas são indivíduos. Para que uma unidade familiar seja coesa, todos os membros devem encontrar algum tipo de equilíbrio entre os interesses pessoais e os melhores interesses da unidade. É aqui que a dinâmica familiar entra em jogo.
Quando há um desequilíbrio na dinâmica familiar, as famílias são frequentemente descritas como disfuncionais. Os desequilíbrios podem ser causados por muitas coisas. Às vezes, os desequilíbrios são causados por um conflito de interesses pessoais, como um membro concordar com algo com o qual outro discorda. Outras vezes, podem ocorrer desequilíbrios porque um ou mais membros da família acham que outro membro dá muita ênfase, ou talvez não o suficiente, a um interesse ou objetivo.
No entanto, a dinâmica familiar não é totalmente impulsionada por interesses e motivações pessoais. Fatores inatos como ordem de nascimento, gênero, disposição natural e inteligência percebida também desempenham um papel. Os filhos mais velhos tendem a querer liderar os irmãos mais novos, quer eles desejem ou não a liderança, enquanto meninos e meninas, bem como os cônjuges, às vezes lutam por questões de gênero. Da mesma forma, as disposições naturais dos membros da família nem sempre combinam naturalmente. Nessas circunstâncias, é necessário um esforço considerável para atingir um equilíbrio harmonioso na dinâmica familiar.
