Os vaga-lumes geralmente vivem apenas até atingirem a idade adulta e acasalar. Como larvas, vivem cerca de um ano, de uma época de acasalamento à seguinte. Nesse ponto, eles se reproduzem e morrem.
Os vaga-lumes põem ovos que geralmente emitem um brilho, assim como as larvas e os adultos. Embora alguns vaga-lumes comam uns aos outros, muitos vaga-lumes adultos não comem nada porque não vivem o suficiente para precisar de nutrição. As larvas se alimentam de vermes e caracóis. A luz produzida pelos vaga-lumes é extremamente eficiente, pois não produz calor. Vaga-lumes usam suas luzes para se comunicar e atrair o sexo oposto.
