Costuma-se dizer que os fósseis levam um milhão de anos para se formar. No entanto, a partir de 2014, foi provado que um fóssil pode levar um período de tempo mais curto para se formar. Esse período pode ser de mil anos ou menos. O fóssil mais antigo descoberto remonta a cerca de 3,5 bilhões de anos; no entanto, existem fósseis que foram descobertos com apenas alguns anos de idade.
Fósseis são marcas preservadas ou vestígios de plantas ou animais que viveram no passado geológico. Eles são formados por meio de um processo natural conhecido como fossilização. Os fósseis se formam a partir de rastros de animais ou ossos embutidos na crosta terrestre. Os fósseis podem ser encontrados na terra e abaixo de corpos d'água, como lagos e rios.
Existem diferentes tipos de fósseis, incluindo fósseis de molde e fósseis fundidos. No entanto, os dois tipos principais são vestígios fósseis e fósseis corporais. Os fósseis de vestígios consistem em marcas deixadas por um organismo, como marcas de dentes ou pegadas, enquanto estava vivo. Os fósseis corporais consistem em partes de um organismo, como ossos, dentes ou garras.
O processo de fossilização varia de acordo com as condições externas e tipo de tecido. Os vários tipos de processos de fossilização incluem permineralização, bioimuração, adpressão, substituição e recristalização, fundição e moldes.
