Os humanos modernos existem há cerca de 200.000 anos. A espécie à qual os humanos pertencem, Homo sapiens, é a única espécie humana viva hoje. No entanto, todas as espécies do gênero Homo são tecnicamente humanas. Isso inclui o Homo habilis, a espécie indiscutível mais antiga do gênero, com 2,2 milhões de anos.
As evidências sugerem que tanto o Homo sapiens quanto o Homo habilis se originaram na África. A evolução do gênero coincidiu com uma mudança no clima que resultou em temperaturas mais amenas em todo o mundo. Os humanos modernos diferem das espécies humanas mais antigas por suas estruturas esqueléticas mais leves, cérebros maiores, mandíbulas mais fracas, rugas da sobrancelha reduzidas, faces mais planas e testas altas, quase verticalmente orientadas. Todas as espécies do gênero Homo são primatas que andam sobre duas pernas e possuem volumes cranianos muito grandes em relação ao tamanho do corpo.
