Auguste Comte é mais conhecido por cunhar o termo "sociologia". Comte nasceu na França logo após a Revolução Francesa. Em resposta à agitação social e alienação do período, ele se dedicou ao estudo da sociedade, que chamou de sociologia.
Comte dividiu a sociologia em dois ramos principais: estática social, que é o estudo das forças que mantêm a sociedade unida, e dinâmica social, que é o estudo das forças que causam mudanças sociais. As observações e análises de Comte foram baseadas em princípios científicos. Ele acreditava que, porque a sociedade opera de acordo com seu próprio conjunto de leis, semelhante à maneira como o mundo físico opera de acordo com as leis físicas, ela deve ser estudada como uma ciência social. Ele chamou essa abordagem de positivismo. De acordo com o positivismo, os sociólogos devem se concentrar apenas no que podem observar com seus sentidos, para que possam adquirir conhecimento confiável e válido sobre como a sociedade funciona. Eles podem usar esse conhecimento para estimular a mudança social e melhorar a condição humana.
Comte foi uma grande influência em outros escritores e pensadores do século 19, incluindo George Eliot, Karl Marx e John Stuart Mill. As ideias e métodos de Comte também avançaram o campo da sociologia em geral, especialmente a sociologia acadêmica moderna, que enfatiza a pesquisa social prática e objetiva.
