A Era Mesozóica durou aproximadamente 185,5 milhões de anos; começou há cerca de 251 milhões de anos com o Período Triássico e permaneceu até 65,5 milhões de anos atrás com o final do Período Cretáceo. A Era Mesozóica continha três períodos distintos: o Período Jurássico seguiu o Período Triássico, abrangendo um período de 199,6 a 145,5 milhões de anos atrás, enquanto o período Cretáceo encerrou a Era Mesozóica.
O termo mesozóico significa "animais do meio". Novos animais e vegetação chegaram durante o curso da Era Mesozóica. Várias espécies de dinossauros surgiram durante o Período Triássico, mas a diversidade de dinossauros ocorreu mais tarde no Período Jurássico. No entanto, os dinossauros tiveram apenas um breve crescimento populacional. Com exceção de várias espécies de pássaros, o número de dinossauros diminuiu; muitas espécies deixaram de existir após o período Cretáceo.
De acordo com pesquisadores do Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia, os últimos restos de dinossauros da Era Mesozóica apareceram na atual Montana. Enquanto os dinossauros se saíram mal durante o período Mesozóico, a vegetação floresceu. Plantas e flores apareceram em maior número na terra e na água. Plantas comuns, incluindo samambaias e cicadáceas, surgiram durante essa época, junto com os primeiros ancestrais das coníferas e angiospermas modernas. Os fósseis da Era Mesozóica existem em todo o mundo em lugares como os Estados Unidos, Alemanha, Argentina e Etiópia.
