As fontes de conflito entre israelenses e palestinos incluem reivindicações antigas de cada parte à mesma terra, mudanças otomanas nas leis relativas ao título e propriedade da terra e o estabelecimento de Israel como um estado soberano. A reivindicação de Israel à terra ao longo do Mediterrâneo origina-se da tradição hebraica que remonta à promessa de Deus da terra de Canaã a Abraão.
Os reinos de Israel e Judá foram expulsos da região por mais de 1.000 anos. Durante este tempo, beduínos semi-nômades, árabes, babilônios e descendentes de outros grupos tornaram-se fazendeiros arrendatários e muitas vezes adquiriram a propriedade da terra conhecida como Palestina.
O Império Otomano mudou as leis relacionadas aos títulos de terra em 1858, e a propriedade da terra caiu para interesses ausentes que venderam grandes seções para grupos sionistas que buscavam restabelecer uma pátria judaica na antiga terra de Israel. Os conflitos surgiram quando os sionistas começaram a deslocar inquilinos palestinos anteriores. O estabelecimento de protetorados sob o domínio britânico após a Primeira Guerra Mundial intensificou as hostilidades e resultou em várias guerras em grande escala, uma vez que Israel proclamou sua independência em 1948, com cada lado cometendo atos de agressão e atrocidades.
Israel, que se considera o ocupante legítimo e histórico da área, afirma se defender dos ataques de grupos palestinos e árabes. Os palestinos acreditam que Israel não tem reivindicações legítimas sobre a região e os está oprimindo para mantê-los longe de seus lares ancestrais.
