O rei Luís XIV da França deixou um legado de reforma do governo e enriquecimento da arte, mas sua política externa deixou a economia do país em dívida, e seu Édito de Fontainebleau alienou os protestantes. O edito forçou todas as crianças a serem batizadas como católicas e legalizou a destruição de todas as igrejas protestantes.
Apesar de ter assumido o trono ainda criança, Luís XIV só governou na casa dos 20 anos, quando seu principal conselheiro, o cardeal Jules Mazarin, faleceu. Ele imediatamente começou a reformar as leis tributárias, o que reduziu a dívida do país. Ele reduziu a influência da nobreza francesa e se recusou a assumir um novo ministro-chefe. Sua reforma mais radical foi negar o Édito de Nantes com seu Édito de Fontainebleau, que acabou levando a um êxodo em massa de cidadãos protestantes.Louix XIV era apaixonado pela arte e pela cultura e cercou-se dos melhores artistas e dramaturgos da época, incluindo Molière e o pintor Charles Le Brun. Ele fundou a Academia de Inscrições e Belle-Lettres em 1663 e a Royal Academy of Music em 1666.
No entanto, Luís XIV prejudicou a economia do país ao construir châteaux extravagantes para impressionar e seduzir a nobreza. Ele prejudicou ainda mais a economia por meio de uma série de campanhas militares desastrosas, incluindo a Guerra de Devolução com a Espanha e a Guerra da Sucessão Espanhola. Ele faleceu de gangrena em 1715, e seu bisneto Luís XV tornou-se rei aos 5 anos de idade. Ele foi o monarca europeu com o reinado mais longo da história.
