Cristóvão Colombo zarpou de Palos, um porto espanhol. Seus três navios chamavam-se Santa Maria, Pinta e Nina.
Quando Cristóvão Colombo zarpou em 3 de agosto de 1492, seu objetivo era encontrar a rota ocidental para a Índia, China e as ilhas de especiarias da Ásia. Colombo topou com uma ilha nas Bahamas, que ele reivindicou para a Espanha. Quando mais tarde ele desembarcou em Cuba, ele pensou que havia chegado à China continental. Em dezembro, ele desembarcou em Hispaniola, que ele pensou ser o Japão.
Quando ele retornou à Espanha em março de 1493 com nativos capturados, especiarias e ouro, ele foi homenageado pela corte espanhola. Colombo continuou sua jornada para o oeste, viajando de e para o Novo Mundo um total de quatro vezes durante sua vida.
