Alguns dos efeitos de longo prazo da Segunda Guerra Mundial foram a divisão da Alemanha em dois estados separados, a destruição de várias cidades europeias e asiáticas, um grande realinhamento do poder político em facções ocidentais e soviéticas, a criação das Nações Unidas, um fortalecimento do poder corporativo e o início de um período de maior prosperidade nos Estados Unidos. Dois resultados importantes da Segunda Guerra Mundial foram a formalização de alianças pós-guerra por meio da OTAN e do Pacto de Varsóvia, e o início de uma corrida armamentista nuclear entre as duas facções. No Oriente Médio, o plano de partição da Palestina formulado pelas Nações Unidas levou à criação do Estado de Israel e ao agravamento do conflito com os países árabes vizinhos.
Na Ásia do pós-guerra, as forças americanas ocuparam o Japão após a rendição do país e os EUA assumiram a administração das antigas possessões insulares do país. A Coreia, não mais sob o domínio japonês, foi dividida e ocupada pela União Soviética no Norte e pelos EUA no Sul. Estados separados surgiram em ambos os lados da linha de partição, cada um reivindicando domínio legítimo sobre o outro e, finalmente, levando à Guerra da Coréia. A guerra civil recomeçou na China após a rendição japonesa, que resultou em uma vitória comunista e na criação da República Popular da China com as forças nacionalistas derrotadas estabelecendo um governo no exílio na ilha de Taiwan.
