Existem 36 polegadas em 1 jarda, o que é igual a 3 pés. Uma jarda era considerada o comprimento de uma passada média. A polegada representa 1/12 pé. A polegada é uma palavra em inglês que deriva da palavra latina "uncia", que significa um duodécimo.
As medidas já foram calculadas em relação a partes do corpo humano. Uma polegada era a largura do polegar de um homem. Um metro era o comprimento médio do cinto de um homem. O rei inglês Henrique I anunciou que um metro era o comprimento da ponta de seu braço estendido até o nariz. Em 1959, foi acordado internacionalmente que a polegada era igual a 25,4 milímetros.
