Os cromossomos se alinham no centro de uma célula durante a porção da metáfase da mitose. Metáfase é a segunda subfase da mitose, ou os eventos que ocorrem durante a fase M do ciclo celular.
A mitose é o processo usado pela maioria das células do corpo para se dividir ou se reproduzir. Consiste em quatro subfases distintas que são, em ordem, prófase, metáfase, anáfase e telefase. Durante cada uma dessas fases, bem como durante seu tempo inativo e não reprodutivo, ou interfase, os cromossomos da célula se comportam de uma maneira específica para permitir a reprodução e função adequadas em todo o corpo.
Conforme uma célula se move da interfase inativa para a prófase, seus cromossomos se condensam e se tornam visíveis dentro do núcleo. No entanto, neste momento, os cromossomos estão em movimento constante sem uma orientação clara.
Conforme a célula se move para a metáfase, duas estruturas específicas, chamadas centríolos, assumem posição em lados opostos ou pólos do núcleo. Então, durante a metáfase, todos os cromossomos condensados seguem a liderança dos centríolos e começam a se alinhar em um plano geométrico conhecido como placa metafásica. Este plano é essencialmente uma linha no centro da célula que designa onde ela se dividirá nas fases subsequentes da mitose.
Uma vez estabelecidos, os cromossomos ocupam seus lugares em lados opostos da placa metafásica (anáfase). Eles eventualmente alcançam pólos opostos do núcleo, onde novas membranas se formam ao seu redor (telefase). O resultado são duas células idênticas e o processo de mitose está completo.
