O primeiro registro histórico da invenção do papel data de cerca de 105 d.C. na Dinastia Han, China. Os registros da corte imperial indicam que este foi o ano em que o documento foi apresentado pela primeira vez ao imperador chinês; no entanto, os arqueólogos descobriram restos de produtos de papel que antecedem isso em cerca de 200 anos.
Os chineses foram os primeiros a fazer e usar papel. O processo de fabricação de papel se espalhou gradualmente para o resto do mundo ao longo da Rota da Seda. Foi só no século 10 d.C. que o papel chegou à Europa. Foi feito pela primeira vez na Itália e na Espanha. Em 1400, era amplamente usado na Alemanha.
