A Dinastia Han, que governou a China desde 206 a.C. para 221 DC, caiu como resultado de três fatores principais: instabilidade política, dificuldades econômicas e pressão externa de senhores da guerra nômades. Na raiz dos problemas da dinastia estava uma população crescente que esgotou os recursos da China até o ponto de ruptura. < /p>
O costume chinês ditava que cada filho herdasse uma fração das terras de seu pai. Em uma sociedade agrária, em que a riqueza não pode ser aumentada porque a oferta de terras é finita, isso significava que cada família tinha que subdividir suas terras a cada geração até que não restasse o suficiente para sustentar seu povo. Isso levou ao declínio das receitas fiscais e à incapacidade do governo Han de pagar tributo ao povo nômade guerreiro em suas fronteiras. Sem tributo, os nômades forçaram os Han a travar guerras intermináveis e caras nas terras marginais de suas fronteiras.
Esses problemas foram tornados insolúveis por uma elite militar e aristocrática que se isentou de impostos e dedicou sua energia às lutas internas. Em 189 DC, o imperador Shao, de 13 anos, foi assassinado por um de seus generais, que então instalou seu candidato preferido no trono. Em 220 d.C., a guerra civil forçou a abdicação do último imperador Han, Xian, em favor de Cao Pi de Wu.
