Durante séculos, quatro milhões de toneladas de lodo rico em nutrientes foram depositados nas terras agrícolas, formando a planície de inundação do Vale do Rio Nilo, tornando o solo um meio de cultivo ideal para as plantas fornecerem alimento para as pessoas que vivem nas redondezas . Embora as enchentes tenham sido benéficas para a agricultura, trouxeram outras dificuldades e, em 1889, a primeira barragem de Aswan foi construída para controlar as enchentes.
O Egito iniciou a construção de uma barragem maior na década de 1950, que levou muitos anos para ser concluída. Esta segunda barragem de Aswan oferece melhor controle de enchentes e muitos benefícios para o Egito. No entanto, com os benefícios veio a perda de lodo que havia beneficiado os fazendeiros no passado. Como resultado dessa barragem, os agricultores precisaram adicionar um milhão de toneladas de fertilizante artificial na tentativa de repor os nutrientes perdidos. A falta de depósitos de sedimentos também aumentou a erosão, complicando ainda mais o cultivo da terra.
Enquanto Aswan fornecia água para irrigação, a má drenagem da terra aumentava a salinidade do solo. A água estagnada aumentou os problemas com doenças parasitárias nos reservatórios e também nos reservatórios. O Aswan não afetou apenas a agricultura; a falta de inundações anuais afetou a colheita de camarão no Mediterrâneo.
