Embora ainda não seja possível prever erupções vulcânicas com décadas de antecedência, o Observatório de Vulcões das Cascatas do U.S. Geological Survey monitora continuamente o Monte St. Helens para coletar dados para modelos preditivos de curto prazo mais precisos. De acordo com "Futuras Erupções no Monte St. Helens", este vulcão é o mais provável de entrar em erupção nas Montanhas Cascade de Washington novamente nas próximas décadas.
O Monte Santa Helena entrou em erupção no domingo, 18 de maio de 1980, causando um terremoto de 5,1 graus na escala Richter e colapsando a face norte do vulcão. A avalanche resultante, gases quentes e lava quente, empurrada por uma explosão lateral, nivelou 150 milhas quadradas de floresta, casas e cidades.
Como o Monte Santa Helena formou uma cratera profunda, a pesquisa do USGS sugere que é improvável que uma erupção subsequente cause as mesmas avalanches maciças e explosão lateral. O Cascades Volcano Observatory oferece dados atuais sobre o Monte St. Helens em seu site, bem como galerias de multimídia e links para pesquisas publicadas.
Em 1982, o Congresso reservou 110.000 acres para criar o Monumento Vulcânico Nacional do Monte St. Helens, a fim de estudar os efeitos de longo prazo da erupção e preservar a paisagem. Durante o verão, a equipe do Serviço Florestal dos EUA oferece aos visitantes uma ampla gama de atividades educacionais, desde caminhadas curtas até apresentações no anfiteatro do monumento.
