A Georgia State University explica que a via metabólica comum à respiração celular e à fermentação é a respiração anaeróbica. A respiração anaeróbica ocorre quando não há oxigênio presente nas células.
A Georgia State University explica que, em humanos, isso pode ocorrer quando os músculos estão sob pressão e sem oxigênio. Se o corpo não pudesse utilizar a respiração anaeróbica, as células morreriam quando o suprimento de oxigênio fosse limitado.
Durante a fermentação, os carboidratos são convertidos em ácidos ou álcool. About.com descreve o mecanismo como sendo semelhante à produção de glicose em humanos durante a respiração anaeróbica. No entanto, apesar da fermentação também ocorrer na ausência de oxigênio, são as bactérias que realizam o processo.
