Um transdutor resistivo funciona alterando seu nível de resistência elétrica dependendo da condição de outro objeto ou processo, permitindo que qualquer alteração seja detectada sem observação direta da condição ou objeto. Existem muitos tipos de transdutores resistivos, desde aqueles que medem movimento até aqueles que medem temperatura, deformação, pressão ou alguma outra quantidade. Eles têm uma grande variedade de estruturas para atingir esses objetivos.
Todos os transdutores resistivos dependem da medição da resistência às correntes elétricas. As variações nesta resistência podem indicar muitos eventos diferentes. Um tipo simples é o transdutor de contato deslizante. Uma extremidade deste transdutor é fixa. Um controle deslizante é anexado a um objeto em movimento e se move ao longo do transdutor. Uma corrente é passada e a resistência no transdutor à corrente cresce quanto mais longe da extremidade fixa o objeto se move.
Os termistores são outro tipo de transdutor resistivo que mede a temperatura. Eles geralmente dependem de certas cerâmicas semicondutoras, como óxidos de metal. A resistência elétrica desses materiais varia de acordo com a temperatura. A resistência é facilmente detectada e pode indicar a temperatura do semicondutor. O termopar, um transdutor resistivo que usa dois materiais diferentes colocados ponta a ponta, é outro tipo de sensor de temperatura.
